Напомним, до 2006 года королевство выдавало только рабочие, гостевые и паломнические визы. Затем власти приняли решение о выдаче туристических виз, очертив ряд ограничений. В частности, посетить страну путешественники могли только группами при содействии местных туроператоров.

Королевство ежегодно выдает иностранцам, приезжающим сюда с деловыми или паломническими целями, свыше 10 миллионов виз. Но к зарубежному турпотоку, как пояснил принц, страна не готова: по его мнению, здесь не достаточно развита туристическая инфраструктура.

Стоит отметить, что, помимо многочисленных памятников истории и архитектуры, Саудовская Аравия интересна туристам благодаря своим возможностям дайвинга: здесь сохранились одни из самых нетронутых коралловых рифов на планете.

Некоторым туристам в тот недолгий период, когда визы выдавались, все же удалось побывать в этой стране. В 2008 году Саудовская Аравия выдала 6 тысяч туристических виз, а 2009 их количество возросло до 20 тысяч.