Знаете ли Вы, что в западной Африке, в стране под названием Сенегал, существует небольшое и совершенно необыкновенное Розовое озеро или Ретба, как его называет народ волоф, самый многочисленный в Сенегале? Оно тем и необыкновенно, что вода в нем совершенно розового цвета. А еще, именно здесь в течение многих лет заканчивается знаменитое ралли Париж – Дакар. И сегодня мы с Вами оправимся к берегам необычного водоема. Сам Сенегал расположен на берегу Атлантического океана и граничит с Мавританией, Мали и Гвинеей.
В Розовом озере никакой живности не водится. При огромной солености - 380 грамм на литр (это в полтора раза больше чем в Мертвом море), здесь выживет только особая галофитная бактерия, которая и вырабатывает розовый пигмент, окрашивающий воды. В Розовом озере добывают соль, и белые соляные пирамиды причудливо обрамляют трехкилометровую линию берега. То, что в наши дни называется озером Ретба, когда-то было лагуной. Но атлантический прибой постепенно намывал песок и в конце концов протока, соединявшая лагуну с океаном, оказалась засыпанной. Долгое время Ретба оставалось ничем не примечательным соленым озером. Но в 70-х годах прошлого века на Сенегал обрушилась череда засух, Ретба сильно обмелела и добыча соли, толстым слоем залегавшей на дне, стала вполне рентабельной.
Это сейчас люди трудятся, стоя по плечи в воде, но добывая в год около двадцати пяти тысяч тонн соли, люди быстрыми темпами углубляют озеро. Очень скоро извлекать соль старым дедовским способом будет уже невозможно. Но пока каждое утро десятки полуголых мужчин выплывают на середину озера, ставят лодку на прикол и лезут в невероятно соленую воду. Соляной раствор такой концентрации способен за какие-нибудь полчаса разъесть кожу до язв. Поэтому, прежде чем сесть в лодку, добытчики натираются маслом. Его получают из плодов сального дерева.
Соль на дне сначала разрыхляют, потом под водой накладывают в корзину, дают стечь воде и переваливают в пирогу. Чтобы ее наполнить, хорошему работнику нужно три часа. Извлекают соль со дна озера мужчины, все дальнейшие операции выполняют женщины. Они перетаскивают соль на берег и сваливают ее для просушки. Потом перебирают, удаляя ил и песок. Из небольших горок, в каждую из которых воткнута табличка с именем владельца, очищенную соль пересыпают в общие кучи. В них она год или два дожидается покупателей – за это время соль под лучами тропического солнца успевает выцвести и становится совершенно белой. Соль, которую добывают здесь такими примитивными методами, идет на экспорт в страны Африки и, в качестве экзотики, даже в Европу.
За пятидесятикилограммовый мешок оптовики платят около тридцати центов. Пирога вмещает приблизительно пятьсот килограммов. Выходит, что за день каторжного труда работник получает девять долларов. Но по африканским меркам это хорошие деньги. Но дольше двух-трех лет тут обычно не задерживаются, иначе можно стать инвалидом.
Сенегал – одно из самых любимых мест для рыболовов. Теплые прибрежные воды Атлантики изобилуют здесь рыбой благодаря слиянию теплых экваториальных течений и холодных течений с Канарских островов. Самое большое скопление рыбы бывает с мая по ноябрь. В сенегальских водах водится более 250 видов, среди них рыба-меч, парусник, красный карп, желтый тунец, барракуда. Не редкость поймать голубого марлина в 150 кг весом (а иногда попадаются и шестисоткилограммовые).
