Свободный въезд в Тибет стал возможным уже с 5 апреля. Пока же сделать это могут только те, кто получил особое дозволение от китайских властей.

Напомним, что в начале этого года китайские чиновники приняли решение воспретить иностранцам свободное передвижение по Тибету. Власти тогда опасались беспорядков в регионе, обитатели которого добиваются независимости.

Закрытыми для путешественников из-за рубежа оказались места компактного проживания тибетцев в ряде юго-западных провинций Китая. Причем это было сделано в преддверии 50-й годовщины начала в Тибете демократических реформ и годовщины мартовских беспорядков 2008 года. В Пекине опасались, что 14 марта 2009 сторонники далай-ламы попытаются создать беспорядки.

Почти год обратно аналогичные меры уже применялись китайскими чиновниками. 14 марта 2008 года в Лхасе фиксировали 49-ю годовщину антикитайского восстания в Тибете. Манифестации, приуроченные к годовщине, вылились в массовые беспорядки, позже чего Тибетский автономный район был закрыт китайскими властями. По официальным данным, в ходе подавления беспорядков погибли примерно 100 человек. Тибетцы утверждают, что погибло значительно больше, и сотни людей пропали без вести.

24 апреля 2008 Китай заново открыл Тибетский автономный район для внутренних туристов. Первые четыре группы китайских путешественников прибыли в Гималаи в тот же день. 24 июня 2008 года китайские власти объявили об открытии Тибета для иностранных туристов. Первая туристическая группа прибыла в Лхасу из Швеции. Затем прибыли четыре группы из Сингапура.

Закрытие региона негативно отразилось на развитии туризма в Тибете. В целях восстановления отрасли минувшей зимой местные власти более того стали предоставлять путешественникам небывалые скидки. Благодаря этому в дни праздника Весны (Нового года по китайскому лунному календарю, отмечавшегося в этом году 26 января) Тибет посетили 58 тысяч туристов, а общие поступления от туризма составили 39 миллионов юаней (примерно 5,74 миллиона долларов).

Эти два показателя оказались сообразно на 2,2 и 1,8 процента выше уровня 2008 года. "Тибетскому туризму положено хорошее начало, и не возбраняется ожидать его всестороннего развития в этом году," - говорил заместитель начальника Управления по делам туризма Тибета Ван Сунпин.